FISTUL-AID

Le Docteur De Backer, qui depuis 2001 participait aux missions de Médecins sans Vacances à Kimpese (Bas Congo- RDC), avait pu se rendre compte de ces plaies - les fistules obstétricales - et des possibilités de traitement. Avec l’aide du Professeur Paul Hennebert, fondateur du service de Chirurgie de l’Université Lovanium à Kinshasa et du Professeur Jean de Leval (ULG), Fistul-Aid est née.

Un grand nombre de patientes viennent de très loin et sans prévenir. Leur état général est souvent préoccupant et il n’y a pas toujours de la place immédiatement à la Fistula Clinic. Après l’opération il n’est pas bon de les laisser entreprendre de longs voyages difficiles c'est pourquoi dans le couvent des Sœurs de Marie de Boma, situé à 500 mètres de la Fistula Clinic, une rénovation adéquate a été effectuée et de nouveaux locaux ont pu être construits pour accueillir dignement les patientes dans un bon confort. Elles sont logées, nourries et occupées par Sœur Bernadette Nzemba, ses consœurs et Mama Anna, une fistuleuse guérie qui a choisi de rester pour aider celles dont elle a partagé les souffrances. Tous les frais sont supportés par Fistul-Aid.

Vues les circonstances dues au Covid, il n’y a pas eu de mission de Fistul Aid à Kinshasa en 2020 mais nous avons essayé d’améliorer les conditions de travail à la Fistula Clinic et particulièrement le système d’adduction d’eau dans le quartier opératoire et dans les locaux d’hospitalisation. Les missions d’information et de recrutement faites habituellement par le Dr Paulin Kapaya n’ont pas pu avoir lieu. Toutefois en 2020 90 interventions ont pu être effectuées avec d’excellents résultats par les docteurs Dolorès Nembunzu et Paulin Kapaya.

Création d’une nouvelle salle d’hospitalisation avec 15 lits uniquement pour les patientes atteintes de fistules obstétricales. Au sein de l’Hôpital Général de Référence de Kabondo (Kisangani), la FIKIS est devenue une unité comme les autres (médecine interne, urgences, pédiatrie, etc.). Deux missions ont eu lieu en mars et en juin. Une troisième a eu lieu en novembre. Une équipe de Fistul Aid, composée du Dr François, du Dr Cassano, du Dr Barelli, du Dr Dolorès Nembunzu et du Dr Ange Mukiliboy, a opéré des fistules à Kisangani et à Kisantu. La mission à Kisangani a été un véritable défi compte tenu de la fièvre électorale et des problèmes logistiques associés dans cette ville très isolée. D'autre part, les pluies étaient plus abondantes que d'habitude, rendant les routes plus difficiles à utiliser. La transformation de l'ancien pavillon de radiologie en salle d'hospitalisation pour la FIKIS a bien avancé. La salle est équipée et toutes les patientes opérées y ont séjourné. Désormais, nous avons désigné le Dr Agnès Kombozi (voir photo), médecin de l'hôpital Kabondo à Kisangani, responsable de tous les locaux de la FIKIS. La mission à Kisantu (Bas-Congo) s'est déroulée en collaboration avec nos collègues flamands de SOLFA (Solidarité pour la Femme Africaine). Nous avons opéré au total 29 patients, dont 22 avaient des fistules et 7 avaient des problèmes urologiques. 27 des 29 patients ont été guéris. À la fin de l’année 2023, un changement important est survenu dans la composition du bureau. Le Prof. Jean De Leval (président) et le Dr. Emile De Backer (secrétaire) ont décidé de transmettre leurs fonctions. Le Dr. Philippe François a repris la présidence, tandis que le Dr. Jean-Hubert Maquet est devenu secrétaire. Toutefois, les deux fondateurs restent étroitement liés à Fistul Aid. Nous leur adressons nos plus sincères remerciements pour la passion et l’énergie qu’ils ont consacrées à cette cause et nous apprécions grandement leur engagement à continuer de nous soutenir avec leur sagesse. Le nouveau bureau a choisi d'inclure l'activité de l'urologie dans les statuts de l'association. Cette décision repose sur deux éléments majeurs : d'une part, l'expertise déjà présente au sein de notre équipe, composée en grande partie d'urologues ; d'autre part, une forte demande locale pour ce type de soins spécialisés.

En 2025, deux missions ont eu lieu. Une première mission s'est déroulée en février à Kinshasa (FIKIN), où l'équipe de la FIKIN, sous le pilotage du Dr Dolorès Nembunzu, a chaleureusement accueilli le Dr Agnès, venue effectuer un stage de renforcement des compétences. En juin 2025, la mission organisée en partenariat avec l’Hôpital Général de Référence de Kabondo (HGK) a permis l’opération de 20 cas de fistules, dont plusieurs particulièrement complexes. À noter une avancée remarquable : pour la première fois, une anesthésie générale avec respirateur a pu être réalisée à Kabondo, grâce au travail préparatoire de Jean-Marie lors de la mission de novembre 2024. Cette anesthésie a été supervisée par Justin Kimbien, fidèle au poste à chaque mission depuis 2022, et dont l'expertise est devenue indispensable au bon déroulement des interventions. L’organisation des missions, le travail chirurgical et le suivi post-opératoire gagnent en fluidité et en efficacité, grâce à une implication croissante des partenaires locaux. À Kinshasa, la Fistula Clinic de l’Hôpital Saint Joseph (FIKIN) demeure le centre de référence national, avec plus de 2000 cas opérés depuis sa création. Elle continue à accueillir et traiter des patientes tout au long de l’année, entre les missions chirurgicales.